Zesde Learning Centre online

Vandaag begonnen met het supporten van leerkrachten in het zesde Learning Centre dat sinds vrijdag open is in mijn districten. In alle vroegte dus naar Ntcheu vertrokken waar ik om 8.10 uur op Gumbu aankwam. De eerste groep kinderen zat al binnen maar helaas bleken dit niet de juiste te zijn: de leerkrachten nogmaals uitgelegd dat ze eerst moeten selecteren welke groep ze binnen willen hebben en dan in de klas de 29 namen af moeten roepen. Daarna ging het verder prima, dus op naar een andere school, Chimatu. Deze school zal meer begeleiding nodig hebben omdat er vrij ongestructureerd gewerkt wordt. Vandaag was het Learning Centre voor het eerst echt open, nadat zij afgelopen week op woensdag de iPads hadden gekregen. Helaas was nog niets van het afval dat in het Learning Centre lag opgeruimd en was het moeilijk werken voor de kinderen terwijl er continu andere kinderen binnen kwamen lopen om te kijken wat er nu eigenlijk gebeurde in dat Learning Centre. Het leverde wel een mooi  plaatje op, maar dit is toch niet helemaal de bedoeling....

Just a working day...

Vandaag bezoek gehad van Minoek van VSO Nederland, die een dagje meeliep bij mijn werkzaamheden hier in Malawi. Een mooie gelegenheid om mijzelf eens tijdens mijn werk op de foto te laten zetten. We hebben de drie Learning Centres in Dedza Bembeke bezocht, waar ik de nodige problemen mocht verhelpen. Maar natuurlijk mocht ook een bezoek aan de Teacher Trainer College, het Teacher Development Center en mijn kantoor op het District Education Office niet ontbreken. Minoek heeft een flink aantal mensen geïnterviewd over mijn werk en het UT project en is na een lange, vermoeiende dag doorgereisd naar het Zuiden van Malawi om nog andere volunteers te bezoeken tijdens hun werk. Een kleine impressie:

   

   

Dedza: binnengekomen op nummer 1

Vandaag moesten de Dedza-scholen het zonder mijn hulp doen omdat ik in Ntcheu was om daar de eerste school van iPads te voorzien. 's Avonds kwam de grote verrassing, want Dedza heeft vandaag van alle districten het best gepresteerd in ons project. De drie deelnemende scholen en hun leerkrachten hebben dus meteen een fantastische prestatie neergezet, want Dedza is niet alleen nummer 1 vandaag, maar komt ook binnen op nummer 1!
Een topprestatie dus!

   

Eerste resultaten in Dedza

Gisteren drie scholen in Dedza voorzien van iPads, op zijn Afrikaans dan wel, want alles moest vervoerd worden op mijn Motorbike... Het werd een lange dag, waarbij ik pas 's avonds, in het donker dus, terugkwam. Op de eerste school, St. Joseph, mocht al meteen een groepje op de iPad werken: ze hadden al snel door wat ze moesten doen, maar voor sommigen bleek het toch moeilijk om met hun vingers het touchscreen te bedienen, "en dan krijg je ook nog zo'n raar ding op je hoofd waar geluid uitkomt"....

Vandaag de laatste hindernissen opgeruimd op alle scholen, zodat ze vanaf morgen allemaal met de kinderen in de Learning Centres kunnen gaan werken. Moonekera was vanmorgen nog net op tijd klaar voordat de kinderen naar huis werden gestuurd. Het lukte dus nog om zowel een 'Standard 1' en een 'Standard 2'-groep te laten werken op de iPads. Voor 'Standard 1'-kinderen was het moeilijk, maar aan het eind van de sessie snapten ze allemaal goed wat ze moesten doen. De 'Standard 2'-kinderen hadden al heel snel door wat er verwacht werd en konden dus ook al snel zelfstandig door werken. Grappig was dat ik door het werken op de iPad meteen kon zien wie de 'snelle' en 'langzame(re)' leerlingen waren en toen ik dit benoemde naar de leerkracht was die helemaal verbaasd (want het klopte) met het beeld in de klas.

   

Troubleshooting

Het is alweer een flinke tijd geleden dat ik wat heb gepost, maar daar komt nu weer verandering in. In maart heb ik o.a. trainingen bijgewoond/verzorgd voor schoolinspecteurs. Die trainingen werden gegeven in Ntcheu (voor Dedza en Ntcheu) en in Blantyre. We hadden een erg leuk team en hadden naast het harde werken veel lol. Als afsluiting hebben we nog samen geluncht bij The Pottery in Dedza, waar we ook op de foto zijn gegaan.

Daarna volgde een weekje 'troubleshooten' in de Learning Centres in Lilongwe: op één na wisten Julia en ik ze weer allemaal online te krijgen, zodat de scholen na de twee weken vakantie weer volop bezig kunnen met de kinderen en de Rekenapp.

Op 28 maart ben ik vervolgens voor drie weken 'troubleshooten' naar Nederland gevlogen. Hoofddoel was het opknappen van mijn huis zodat het makkelijker verhuurbaar zou worden. Oordeel zelf maar of het gelukt is:

      

   

Daarnaast natuurlijk familie, vrienden, kennissen en oud-collega's bezoeken en afspraken maken met allerlei instanties... Een druk programma en hoewel men hier in Malawi dacht dat ik op 'vakantie' was, was het dat zeker niet!
Eén hoogtepunt moet zeker genoemd worden: ik werd door Hicham getrakteerd op een diner in 'zijn pizzeria':

Blantyre training

Vandaag weer een lange en drukke dag gehad in Blantyre. Vanmorgen begonnen op Chisenjere Primary School met de registratie van hun leerlingen. De leerkrachten van deze school zijn gisteren hiervoor door de PEA en mij getraind en het lukte hen daardoor om 194 leerlingen he registreren.
Vanmiddag dezelfde training gegeven op Netenjera Primary School waar we morgen starten met de registratie. Zij staan ook voor de aanzienlijke opgave on zo'n 500 kinderen te moeten registreren.
Op vrijdag ga ik terug naar de eerste school die ik hier in Blantyre mocht trainen: zij moeten meer dan 800 leerlingen registreren en ik heb hen beloofd terug te komen om ze daarmee te helpen.
(op de foto drie vrolijke meisjes die net geregistreerd waren in Chisenjere en wachtten tot ze terug mogen naar hun klas).

Met een beetje hulp......

Vanmorgen vroeg voor ik naar mijn werk ging twee kinderdagverblijven / preschools met een kort bezoekje verrast. Ik kom er vier tegen op weg naar mijn kantoor en twee daarvan hebben zo goed als niets aan leer- en speelmaterialen. Sanitaire voorzieningen voor de kinderen ontbreken geheel en de gebouwen zijn slecht onderhouden.
Ik heb hen gevraagd een lijst te maken met wensen voor materialen en verbeteringen waarmee de kinderen en hun leefomstandigheden in het dagverblijf kan verbeteren. Vrijdag ga ik weer langs om dit te bespreken, waarna ik een fonds aan ga schrijven om te kijken of ik hun wensen daarmee kan inwilligen (foto's volgen later).

De eerste trainingen in Ntcheu

Vandaag na twee lange dagen van trainingen in het begin van de avond terug gereden naar Dedza. Ik mag zondag al weer terug voor de volgende reeks trainingen die maandagmiddag begint. 's Ochtends  ben ik bezig met de registratie van de kinderen van de school waarvan de leerkrachten vandaag getraind zijn. Wat die school bijzonder maakt is dat ik elke keer als ik daar kom verwelkomt wordt door een doof meisje: door gebaren te maken kan ze toch een beetje praten met mij en is de taal geen probleem.
Deze school heeft dus ook enkele 'special needs' klassen en de head teacher vroeg mij gisteravond laat of de leerkrachten van deze groepen ook mee mochten doen. Hoewel er binnen mijn budget geen plaats voor was, toch ingestemd: doordat sommige andere uitgaven wat lager uitvallen, is deze keus wel te verantwoorden. Onverwachts dus een tweede school met 'special needs' kinderen binnen mijn districten,  wat ik alleen maar toe kan juichen.
Op mijn terugtocht, tijdens het vallen van de avond nog even een mooie  zonondergang boven Mozambique op de foto kunnen zetten:

Speciaal onderwijs

Net als in Nederland bestaan er in Malawi scholen voor speciaal onderwijs, alleen worden hier 'alle leerlingen met problemen' samengebracht in die ene school, dus zowel kinderen die moeilijk kunnen leren (laag IQ), dove kinderen, blinde kinderen, gehandicapte kinderen, etc.
De leerkrachten van één van de scholen die ik begeleid in Dedza hadden met elkaar gediscussieerd of het zinvol was de kinderen van die school mee te laten doen aan het iPad-project en de meningen waren verdeeld. Nu is het zo dat VSO deze kinderen volgend jaar wil laten deelnemen, waarbij er speciale aanpassingen voor hen gemaakt kunnen worden, maar eigenlijk weet niemand wat die aanpassingen moeten zijn, aangezien het nog nooit geprobeerd is (kunnen dove kinderen werken met de iPad als ze de instructie niet kunnen horen?). Er zijn dus honderden vragen te beantwoorden en daar zullen die kinderen en hun leerkrachten ons dus mee moeten helpen.

Vandaar dat ik erg blij ben dat ik vanmorgen samen met een leerkracht de leerlingen van een klas uit het speciaal onderwijs heb mogen registreren: we hebben besloten dat ze mee gaan doen en dat we gaan kijken tegen welke problemen ze aan lopen, zodat we een deel van de vragen beantwoord krijgen en oplossingen kunnen gaan zoeken voor 'speciale leerlingen'. Na de registratie hebben we meteen vier van hen met de iPad laten werken en ze hadden al erg snel door wat ze moesten doen: ze waren geconcentreerd bezig en vonden het leuk om te doen. Wel bleek dat ze wat extra hulp nodig hadden met 'laten zien wat de instructie is', maar aangezien de klassen voor deze leerkrachten kleiner zijn (misschien niet in de steden), hoeft dat geen probleem op te leveren.

De klasgenootjes wachten geduldig, maar zullen pas de volgende keer aan de beurt komen om op de iPads te mogen werken.

De rest van de dag samen met de PEA de training verzorgd van 14 leerkrachten van 2 andere scholen: geen problemen ondervonden vandaag met de server; alles werkte zoals het zou moeten werken en we konden de training binnen de tijd af ronden, zodat iedereen voor het donker weer thuis kon zijn. Vandaag heb ik nog de leiding genomen in het verzorgen van de training, a.s. woensdag is het de beurt aan de PEA en mag ik assisteren (zodat hij het over twee jaar ook kan doen als ik hier niet meer rondloop).

A day to remember...

Een indruk van mijn werkdag (tevens verjaardag!):
05.45AM - opstaan
06.00AM - de guard naar huis sturen
07.20AM - vertrek van huis op mijn Motorbike
07.30AM - kwartiertje wachten bij de shop die speciaal voor mij eerder open zou gaan i.v.m. spullen nodig voor de trainingen van vandaag
07.50AM - vertrek van shop naar Bembeke
08.15AM - aankomst in Bembeke bij het Teacher Development Centre (TDC)
08.30AM - start van de training met de Pedagogische Educatie Adviseurs (PEA's), die op tijd aanwezig zijn
09.40AM - wandeling naar het Teacher Trainers College (TTC) om een lunch af te zeggen i.v.m. een afmelding voor de training
10.00AM - aankomst bij St. Joseph Primary School om de PEA-training voort te zetten in het Learning Centre; de training moet regelmatig gestopt worden i.v.m. het feit dat de nieuwe server steeds crasht; hulp online vanuit de UK gekregen, maar het blijft de hele dag 'behelpen'

11.30AM - terug naar TDC voor de training met de leerkrachten
12.00PM - start training leerkrachten op de TDC (komen vrijwel allemaal een half uur later dan afgesproken); foto's maken met de iPads blijkt een hele opgave
13.10PM - wandeling naar TTC voor de lunch, die keurig op tijd voor ons klaar staat, hoewel de opstelling wat on-westers is

14.15PM - wandeling naar St. Joseph Primary School voor voortzetting van de training op de iPads; helaas met opnieuw veel problemen met de server, waardoor er tijd verloren gaat voor het daadwerkelijk oefenen; het lukt uiteindelijk toch om het grootste deel van de training te volbrengen en de PEA's en leerkrachten kunnen nu allemaal zelfstandig groepen kinderen maken en registreren, maar kunnen best nog wat ondersteuning gebruiken; dus morgenochtend om 8.00AM ben ik daar weer om te helpen met de registratie van ca. 200 kinderen
16.45PM - de training wordt gestopt bij de zoveelste crash van de server; de leerkrachten wilden nog best even doorgaan, want ze waren net in een wedstrijdje verwikkelt die ik voor ze opgezet had

17.40PM - ik stop nu zelf ook, na nog diverse pogingen met hulp vanuit de UK om de server goed werkend te krijgen en loop met de Bembeke PEA terug naar de TDC, waar mijn spullen liggen en mijn Motorbike geparkeerd staat
18.15PM - terug op de Motorbike naar huis
18.40PM - aankomst in Dedza waar mijn guard alweer op mij wacht (zijn dienst begint om 18.00PM en hij moet zich dan melden bij mij)
19.00PM - zakelijke mail afhandelen (overdag geen tijd voor gehad)en opnieuw overleg online met de UK: moet vanavond proberen nieuwe server software te downloaden om morgen op de server te zetten in de hoop dat we daarmee de problemen kunnen stoppen
20.00PM - werken aan dit blog en hierna eten: de koks van vanmiddag staan helaas niet voor mij klaar, dus dat wordt zelf wat maken; één van hen meldt zich trouwens net op Whatsapp omdat ze graag de foto's willen zien die ze met mij 'moesten maken'...., dus vooruit hier is er ook één voor mijn blog (de "three funny guys")