Deelnemen aan de NGO-Week

Vandaag in alle vroegte vertrokken om met een aantal Staff-members en Volunteers als VSO te gaan deelnemen aan de NGO-Week in Malawi. Onze eerste taak daar was een 'stand' in te richten met o.a. foldermateriaal, DVD's e.d. over het werk van VSO in Malawi. De andere NGO's deden op dat moment uiteraard hetzelfde. Zo waren o.a. Amref, SOS Kinderdorpen, Plan en Concern met een eigen stand vertegenwoordigd. Op onze uitnodigingen stond vermeld dat President Mutharika langs zou komen voor de opening, maar dat bleek gewijzigd te zijn en Madam Kaliali, Minister of Gender, Children, Disability and Social Welfare.

  : :

Totdat de Minister arriveerde werden we vermaakt met een traditionele zang- en dansgroep. Hoewel zij al om 9.30 uur verwacht werd, duurde het uiteindelijk tot ongeveer 11.30 uur voordat ze kwam. Ze ging vervolgens bij alle stands langs en maakte overal een praatje.

Uiteraard werd ook onze stand door haar bezocht, waar ze een gesprekje aanknoopte met de Country Director van VSO (Dario). Na alle bezoekjes volgde een reeks speeches, die op zijn minst opmerkelijk genoemd mogen worden omdat er door de sprekers flinke kritiek in gegeven werd, uiteraard naar anderen. Ik zal maar niet ingaan op details, maar het was wel bijzonder om dit mee te mogen maken.
Morgen volgt nog een dag van de NGO-Week, waarbij we vermoedelijk een groot deel van de tijd in de stand zullen staan om informatie te geven. Ook dan zullen er weer wat muziek, dans en presentaties zijn voor de afwisseling.

   

Rotstekeningen

In het afgelopen weekend heb ik veel rondgereden met mijn Motorbike (om ervaring op te doen). Zaterdag een toch gemaakt van 130 km over verharde wegen dwars door de bergen. Nu zijn sterke stijgingen of dalingen met haarspeldbochten in een auto al een flinke uitdaging, maar met de motor en kuddes geiten met geitenhoeders op de weg een nog veel grotere uitdaging. Het is in elk geval prima verlopen, zodat ik zondag toe was aan de volgende uitdaging: het rijden op onverharde wegen. In het Chongoni Forest Reserve waren de wegen behoorlijk vervormd door water en modderstromen (hoewel nu wel alles droog was). Doel van de trip was de eeuwenoude rotstekeningen te vinden in een gebied dat inmiddels door Unesco als World Heritage is aangewezen. Eénmaal van de doorgaande weg af was er op enkele geitenhoudertjes na echt niemand meer te bekennen, dus ook niemand die mij de weg kon wijzen... Gelukkig leverde wat rondrijden, 'stoppen bij rotspartijen' en het beklimmen van een aantal heuvels/bergen uiteindelijk 2 plekken op met de beroemde rotstekeningen, hoewel ik bij de rechter foto wel mijn vraagtekens heb over de echtheid: het jaartal 2013 kan betekenen dat ze toen gevonden zijn of misschien wel het jaar waar in ze gemaakt zijn: ze zien er in elk geval nog 'te mooi' uit om al eeuwenoud te zijn (maar ik ben geen deskundige).

   

Grote ontwikkelingen

Hoewel ik nog nauwelijks van start ben gegaan in mijn eigen district (Dedza), krijg ik er een ander district bij namelijk Ntcheu, zo'n 80 km zuidelijker. Betekent veel en lang reizen want sommige van mijn scholen zijn daardoor plotseling 100 km weg. ...lekker veel scheuren dus op mijn Motorbike en waarschijnlijk soms overnachten in Ntcheu.

Tweede ontwikkeling: volgende week is er een landelijke meeting van alle hulporganisaties die actief zijn in Malawi. Ik ben gevraagd om daar ons project te presenteren samen met de VSO Staff. Aangezien ik ingestemd heb betekent dat dit meteen mijn eerste kans is om de President van Malawi te ontmoeten en misschien wel te spreken.

Ook VSO NL had een verrassing: ze gaan mijn verhaal gebruiken in een mailing om nieuwe Volunteers te werven. Ik krijg natuurlijk wel inspraak in de versie die ze rond gaan sturen en zal weer eens op jacht gaan naar een leuke foto.

Gisteravond overigens geSkyped met studenten in Nederland over Unlocking Talents op initiatief van de Master SEN opleiding van Fontys: een goed idee om hen zo kennis te laten maken met internationalisering en het zal vast nog wel een vervolg gaan krijgen. Het was in elk geval leuk om te doen.

Vandaag een bezoek gebracht aan een kliniek voor een reguliere medische checkup; natuurlijk wel even extra opgelet met het gebruik van naalden, maar in deze privé-kliniek was alles wat gebruikt werd netjes en steriel verpakt, dus dat zal wel goed. Gelukkig met mijn gezondheid ook, hoewel ik wel weer zo'n 5 kilo gewicht kwijt ben. Het zal waarschijnlijk wel veroorzaakt zijn door het enorme vochtverlies tijdens de motorbike-training: het liep soms met straaltjes uit mijn mouwen...

Mijn eigen motor

Vanmiddag is mijn Motorbike maar Dedza gebracht, zodat ik vanaf nu een stuk mobieler ben en daadwerkelijk de scholen kan gaan bezoeken. Inmiddels zouden bij 4 scholen de Learning Centres klaar zijn en is het wachten op de servers en de iPads, die deze of volgende week verwacht woorden.

Motorrijles

Vandaag mocht ik dan eindelijk, nadat ik maandag mijn theorie-examen had behaald, van het oefenterrein af en 'on-' en 'off-road' rijden. Vanmorgen een flink aantal kilometers afgelegd, voor een groot deel staand op mijn motorbike, omdat het nogal onstuimige paadjes waren en dan kun je beter niet zitten. We reden soms door erg afgelegen natuurgebieden, soms door dichtbevolkte straatjes. Dus het was een toch waarin ik niet alleen op de weg moest letten, maar ook op 'overstekende geiten en andere beesten, onverwachte bewegingen van (kleine) kinderen en natuurlijk ook verkeer, zoals auto's, fietsers, bussen en vrachtwagens. De meest vreemde ontmoeting was wel met een door 2 mannen gevangen vogel (zie foto) en een aap die ons vanuit de bomen zat te begluren.

   

Ook grappig was het oefenen op een plaatselijk voetbalveldje. Kinderen uit de buurt kwamen op ons lawaai af en stonden de hele tijd te kijken hoe wij daar heuveltje op, heuveltje af reden en de hellingproef moesten uitvoeren. Tijdens de pauze probeerde ik ze op de foto te zetten, maar aangezien sommige kinderen niet bekend zijn met een camera, probeerden ze snel weg te rennen.