Trainingen Lilongwe

Hoewel ik deze maand bijna elke week in Lilongwe moest zijn, kwam ik er niet onderuit om in de laatste week van november toch weer terug te moeten komen. Ik had immers afgesproken nog trainingen te verzorgen op 2 scholen in Lilongwe. Een geluk bij een ongeluk was dat één van de trainingen uitgesteld werd omdat de PEA onverwachts ergens anders naar toe moest. De training op Chatata daarentegen ging wel gewoon door, dus dat was alsnog drie dagen Lilongwe voor mij, waarbij ik op mijn vrije dag, zaterdag pas terug kon reizen naar Dedza.

Aangezien de trainingen alleen 's middags gegeven werden kon ik vrijdagochtend gebruiken om een rijtest te doen met een 4-wheel drive: natuurlijk geslaagd, maar het is wel flink wennen met de versnellingspook links en de richtingaanwijzers aan de rechterkant van het stuur. Groot voordeel is in elk geval dat ik vanaf nu ook per VSO auto mijzelf (of anderen) kan vervoeren. Nadeel blijft natuurlijk wel dat dit alleen voor reisjes vanuit Lilongwe geldt; voor de rest blijft mijn Motorbike 'mijn heilige koe'.

Lancering literacy app

De derde week van november stond in het teken van de officiële lancering van de Literacy app van Onebillion. Net als vorig jaar vond de lancering plaats in het Umodzi Park Hotel te Lilongwe en waren er weer vele officiële gasten uitgenodigd, waaronder enkele vertegenwoordigers van de regering. De presentatie verliep goed en alles werd vastgelegd door de lokale media (en later op Nationale TV-zender MBC uitgezonden).
De dag erna, de woensdag, stond al weer een spannende activiteit gepland. Vanuit het Learning Centre in Gumbu Primary School werd een live videolink opgezet met Londen om een presentatie van het project te geven op een grote conferentie van DFID. Dit werd door Jamie (van Onebillion) en mij gedaan. Ik had eerder al een testverbinding vanuit deze school opgezet, die vlekkeloos was verlopen en gelukkig liet werkte alles op deze dag ook goed.

De rest van de week gevuld met het installeren van buitenantennes voor scholen waar de internetverbinding niet of niet zo geweldig tot stand komt. Ik zal jullie de details van dit hachelijke avontuur maar besparen, maar de foto's (en een gewonde leerkracht) spreken voor zich:

Open dag Bangala Primary School

Na een week vol vergaderingen, bijeenkomsten en presentaties (o.a. ontmoeting met de DEM Lilongwe, eerste presentatie van de Literacy app door Onebillion, de National Steering Committee) was gisteren dat ongetwijfeld één van de hoogtepunten van mijn verblijf in Malawi: de open dag op Bangala Primary School te Ntcheu.
Vorige jaar kwam ik, bij toeval, tijdens de 'Reading Fair' kennismaken op deze school; dit jaar werd de 'Reading Fair' omgedoopt in 'a community day', waar de iPad en het Learning Centre centraal stonden. Kinderen van alle klassen en ook de moedergroep hadden liedjes, dansjes, gedichten, toneelstukjes e.d. gemaakt om speciaal op deze dag op te voeren aan alle ouders, kinderen en de genodigde gasten. Vrijwel het hele Onebillion team was aanwezig op deze dag en daarnaast ook drie stafleden van VSO, maar ook de 'coordinating PEA' van Ntcheu als eregast. Ik had graag gezien dat de Deputy DEM had kunnen komen, omdat hij veel voor ons project heeft gedaan in en om Ntcheu, maar ongelukkigerwijze had hij eind vorige maand te horen gekregen dat hij zou worden overgeplaatst naar een ander district.

De ouders konden het Learning Centre bezoeken, waar hun kinderen werkten op hun iPads: ondanks de drukte in het Learning Centre lieten de kinderen zich niet afleiden. De ouders keken geïnteresseerd toe wat ze allemaal deden!

Meteen daarna begonnen de optredens, waarbij van alle klassen groepen kinderen optredens verzorgden:

Leerkrachten en andere volwassenen gingen spontaan meedoen bij de opvoering van een traditionele dans en de moedergroep had bovendien zelf een toneelstukje bedacht:

Start van een nieuwe fase

Oktober staat in het teken van een 'nieuwe fase' voor het Unlocking Talent Project: later deze maand wordt de 'Literacy app' officieel gelanceerd, de app waarmee kinderen hier kunnen leren lezen en schrijven in hun eigen taal (Chichewa). Een ander hoogtepunt zal, naar verwachting, de 'open dag' zijn die ik samen met Bangala Primary School in Ntcheu organiseer: het hele Onebillion team is voor deze dag uitgenodigd en hebben toegezegd te komen.

Ik ben de maand dan ook met een overnachting in Ntcheu begonnen, enerzijds om de scholen in Ntcheu te bezoeken en te ondersteunen, anderzijds om de voorbereidingen voor de 'open dag' in goede banen te leiden.
Vandaag, ben ik doorgereisd naar Lilongwe en heb de PEA's ontmoet van 2 scholen, Chatata en Kabwabwa, omdat het de bedoeling is dat ik, later deze maand, op beide scholen een training ga verzorgen. De nieuwe stafleden (van VSO) voor ons project zullen daarbij aanwezig zijn, zodat ze een idee hebben wat er bij deze trainingen komt kijken en later ook zelf dit soort trainingen kunnen gaat geven.