maandag 28 december 2015

Cape Maclear

Kerst en de dagen eromheen heb ik doorgebracht in Cape Maclear, een vissersdorp aan Lake Malawi. Hoewel ik een grote toestroom van toeristen had verwacht, was het relatief rustig. Er zijn veel lodges hier met flinke dollarprijzen en dat geldt jammer genoeg ook voor de uitstapjes op het meer. De eigenaren van de lodges, meestal non-Malawians, verdienen hier flink, maar ik heb niet de indruk dat er veel bij de locale bevolking terecht komt, behalve dan bij hen die een baantje hebben in de toeristensector.

maandag 7 december 2015

De start in Dedza en Ntcheu

Vorige week, op woensdag en vrijdag, werden er 'sensitization meetings' georganiseerd in Dedza en Ntcheu. Bij twee van deze presentaties over ons project waren bijna 100 mensen aanwezig. Alle presentaties waren er op gericht om alle betrokkenen bij de scholen goed te informeren over wat er precies gaat gebeuren in de projectscholen. Dus zowel leerkrachten (van de eerste 2 klassen), directeuren, pedagogische adviseurs, maar vooral ook ouders en de 'chiefs' van de community waren uitgenodigd. De opkomst was massaal en de reacties erg positief.

   

Een deel van de presentaties werd besteed aan het laten zien op de iPads wat de kinderen nu precies gaan doen en zowel het rekenprogramma als het taalprogramma werd door mij gedemonstreerd, waarna de aanwezigen het zelf mochten proberen. Dat laatste werkte erg goed, want iedereen kon nu zelf ervaren hoe leuk het is om op die manier met rekenen bezig te zijn. Ook het taalprogramma, waarmee de kinderen letters, woorden, zinnen en verhalen leren kennen in hun eigen taal (Chichewa) werd enthousiast ontvangen. De kinderen hebben zo een mogelijkheid om sneller te leren lezen en schrijven.

   

Vandaag volgde de oprichting van de stuurgroep voor Dedza en Ntcheu: de districten zijn nu samengevoegd omdat ik beide doe en het leek niet zinvol om dan 2 stuurgroepen op te richten hiervoor. Met 29 aanwezigen was dit een hele organisatie, omdat deze activiteit de hele dag duurde en er natuurlijk ook voor eten en drinken gezorgd moest worden. Het verliep gelukkig allemaal vlekkeloos en ik kan dan ook terugkijken op een productieve en zeer positieve dag: het project kan nu echt starten hier in Dedza en Ntcheu, in elk geval al op 4 scholen en anderen zullen binnen enkele maanden volgen.

   

dinsdag 1 december 2015

1 december: World AIDS day

Vandaag is het Wereld AIDS dag en het zou vreemd zijn als ik daar niet even bij stil stond hier in Malawi.

De bittere feiten:
Een groot deel van de bevolking in Malawi is HIV-positief, namelijk 12,5%, dus één op de acht mensen.
De gemiddelde leeftijd waarop men hier in Malawi overlijdt is 49.
Veel 'oudere' mannen trouwen hier met jonge meisjes om zeker te zijn dat ze niet HIV-positief zijn.
Vreemd genoeg 'zie' je geen mensen met AIDS op straat: ze worden 'weggestopt'
Bijna elke week, sinds ik hier ben, is er een 'broer', 'zus', 'buurman', etc. van iemand die ik ken overleden, soms op nog jonge leeftijd (in de 20); een enkele keer wordt vermeld dat iemand 'ziek' was, mogelijk wordt hiermee AIDS bedoeld, maar het wordt niet uitgesproken... uit schaamte misschien.

Denk daarom vandaag tenminste één minuutje even aan al die slachtoffers van deze vreselijke ziekte.

Een extreme week

De vorige week was een nogal extreme week met veel reizen en veel leuke ervaringen/ontmoetingen.

Maandag:
Alle 7 project scholen in de Bembeke Zone (Dedza District) bezocht op mijn motor; vooral Ngonoonda was een uitdaging, want daarvoor moet ik eerst een steile bergweg volgen met veel bochten en diepe afgronden en natuurlijk diepe sporen en grote keien op de weg. De school ligt zo ver 'buiten de wereld' dat er geen GPS-data gevonden konden worden, die ik nodig had om alle projectscholen op de kaart (openstreetmap.org, zoek maar!) te zetten. Bij 4 scholen was het Learning Centre klaar, op Ngonoonda nog in aanbouw.

Dinsdag:
Slechts 2 scholen en een TDC bezocht in de Boma Zone (Dedza District), maar aangezien ze nogal ver uit elkaar liggen en Chipalukwa moeilijk te vinden was, was ik er wel weer een ochtendje zoet mee. Chipalukwa is overigens de grootste school die ik momenteel heb, 2135 leerlingen. Terug op kantoor toch weer over moeten werken om alle uitnodigingen voor de District Steering Committee af te krijgen (meeting op 7 december).

Woensdag:
Op verzoek van VSO met de minibus naar Lilongwe gegaan om 2 scholen te bezoeken waar ze problemen hebben met de servers: de data van de leerlingen worden al enige tijd niet meer verzonden naar de centrale server in Engeland. Daniël en ik hebben het, met hulp uit Engeland op kunnen lossen. Een gevolg was wel dat ik pas om 18.00 uur, in het donker dus, in de minibus terug naar Dedza zat. Rond 20.00 uur was ik thuis.

Donderdag:
Donderdag ben ik op mijn motor naar Ntcheu gescheurd om o.a. 5 projectscholen te bezoeken en een aantal mensen uit te nodigen voor meetings. Het viel niet mee om alle scholen te vinden (ze staan echt niet allemaal op Google Maps) en hetzelfde gold voor de mensen die ik moest spreken. Uiteindelijk bleek het een rit te worden van 220 km en had ik geen tijd voor mijn lunch...
Heel bijzonder was wel dat één van de scholen tijdens mijn bezoek bezig was met een 'Read Fair', een soort leeswedstrijd dus: zij deden dat samen met 4 andere omliggende scholen en, "ach, nu ik er toch was", werd ik natuurlijk meteen uitgenodigd om er even bij te zijn en mee te luisteren en kijken. Tijdens de presentaties, die natuurlijk in Chichewa werden gehouden, kreeg ik uitleg van de Headmaster.

   

Vrijdag:
Even geen zin meer in reizen, want bij elkaar had ik al meer dan 500 km afgelegd in 4 dagen tijd, dus een 'saai kantoordagje' gehouden om de administratie bij te werken. Op vrijdag ook maar een uurtje eerder gestopt met werken, omdat ik de hele week al flink extra uren gemaakt had.

Zaterdag:
Al vroeg naar de markt en de winkels gegaan om de boodschappen binnen te halen voordat de regenbuien los zouden barsten. En die kwamen inderdaad in alle hevigheid, vooral in de nacht van zaterdag op zondag. Het was hard nodig, want het is tot nu toe extreem droog geweest hier in Dedza (terwijl het al regenseizoen is). De meeste mensen waren blij met de regen want velen leven hier van de landbouw en verbouwen groenten. Alleen mijn guard was niet zo blij, want hij moest om 6.00 uur 's ochtends, na zijn dienst, nog ruim een uur wachten voordat hij naar huis kon: het regende te hard voor hem om de wandeling terug te beginnen.